Liliane Bettencourt, en una imagen de 2005. © PATRICK KOVARIK Liliane Bettencourt, en una imagen de 2005.
Liliane Bettencourt, heredera de L'Oréal, falleció este miércoles a los 94 años según ha informado su familia. La heredera y accionista principal del grupo L’Oréal llevaba tiempo siendo la mujer más rica de Francia, la revista Forbes le calculó el pasado marzo a ella y a su familia una fortuna de 39.500 millones de dólares (unos 33.000 millones de euros). Su delicado estado de salud desde hacía años le abrió un frente judicial por parte de su fortuna, batalla que se cerró el pasado mes de mayo y que aireó públicamente las intimidades y la vida de quien ocupaba la 14º posición en el ránking de las personas más ricas del mundo.
"Liliane Bettencourt murió esta noche en su domicilio. Hubiera cumplido 95 años el 21 de octubre. Mi madre se fue en paz", ha escrito su hija, Françoise Bettencourt-Meyers, en un comunicado. Bettencourt sufría demencia y Alzheimer desde hace años. Una situación de la que se habrían aprovechado presuntos amigos y los encargados, supuestamente, de proteger sus intereses, como su abogado o su administrador, para lograr regalos y millonarias donaciones.
Liliane Bettencourt, en noviembre de 1988 en un desfile en París. © Proporcionado por Prisa Noticias Liliane Bettencourt, en noviembre de 1988 en un desfile en París. Liliane Bettencourt, en noviembre de 1988 en un desfile en París.GERARD FOUETAFP
La hija ha aprovechado el comunicado para confirmar, "en este doloroso momento", la "fidelidad" familiar a L'Oréal y expresar la absoluta "confianza" al actual presidente de la compañía, Jean-Paul Agon, así como a los equipos de la empresa "en el mundo entero".
Precisamente su hija, de la que llevaba años distanciada, era una de las protagonistas de la batalla judicial que duró más de una década. Françoise Bettencourt-Meyers acusaba al amigo íntimo de la heredera, el fotógrafo François-Marie Banier, de haberse enriquecido de forma abusiva con más de 1.000 millones de euros. Unas acusaciones que les costaron años de escándalos y tribunales en los que incluso se vio involucrado Nicolas Sarkozy, que fue imputado en septiembre de 2013 por un delito de abuso de debilidad de Lilliane Bettencourt para obtener financiación.
Bettencourt heredó la casa cosmética tras la muerte de su padres, Eugène Schueller, en 1957, pero en los últimos años ha sido más noticia por su deterioro cognitivo —un juez llegó a ponerla bajo tutela de un familiar— y por los procesos abiertos en relación al supuesto aprovechamiento que hicieron de su delicado estado personas de su entorno. Este año, por primera vez, la multimillonaria sobrepasó al magnate del lujo Bernard Arnault, el dueño del imperio del lujo Louis Vuitton Moët Hennessy (LVMH), como principal fortuna profesional francesa, según publicó la revista económica Challenges.
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